【政治】佐野鼎も嫌気がさした？　長州閥の利益誘導体質

擬古牛φ ★

★佐野鼎も嫌気がさした？　長州閥の利益誘導体質

（柳原三佳・ノンフィクション作家）

　山口県の下関市と福岡県を結ぶ「下関北九州道路」の整備に関する発言をきっかけに、塚田一郎国土交通副大臣が辞任しました。
いうまでもなく、山口県は安倍晋三首相の、そして福岡県は麻生太郎副総理・財務相の地元ですが、
そのことをことさらに強調したうえで「忖度しました」とまで言い切ったとなれば、
野党から「利益誘導だ」と批判を浴びても仕方がないでしょう。

　ご本人は、「事実と異なる発言だった」とおっしゃっているようですのでこれ以上の言及は避けますが、
一般論として、首相や国会議員に縁が深い地域や人物の私的利益のために、
公職に就く人がその権力を乱用することは「汚職」にあたり、本来あってはならないことです。

●維新直後、長州人脈の中から起こった大疑獄

　さて、「汚職」の歴史をさかのぼってみると、明治の初期に兵部省（明治5年に陸軍省に改名）で、桁違いの、
まさに「度肝を抜く」レベルの疑獄事件が起こっていました。近代日本初の大汚職事件ともいわれている「山城屋事件」です。

　じつは、「開成をつくった男、佐野鼎（さのかなえ）」は、このとき、事件の舞台となった兵部省に籍を置いていました。
そして、わずか2年余りで退官しています。その時期がちょうど「山城屋事件」と重なるのは興味深い事実です。

　明治初期に「共立学校」（現在の開成学園の前身）を創立した教育者として名を残している佐野鼎ですが、元々は西洋砲術の専門家でした。
富国強兵という目標を高らかに掲げ、西洋式の軍制を推し進めていた新政府にとって、西洋砲術や航海術の知識のみならず、
複数回の海外渡航経験を持つ鼎の存在は、得難いものだったのでしょう。

●陸軍の資金を流用しパリで豪遊

　その経験と能力を買われ、彼は明治維新の後も、新政府の兵部省で“造兵司権正准席”という役職に就いていたのです。

　では、「山城屋事件」とは、いったいどのようなものだったのでしょうか？
　この事件については、『開成をつくった男、佐野鼎』（柳原三佳著・講談社）の中にも登場しますが、
まずは、『世界大百科事典　第2版』から抜粋してみたいと思います。

■やましろやじけん【山城屋事件】
　明治初年の陸軍部内の汚職事件。陸軍省御用商山城屋和助は長州藩奇兵隊の出身で、同じ奇兵隊出身の山縣有朋と親しく、
兵部大輔のち陸軍大輔の山縣を通じて陸軍省官金約65万円の不正融資を受けた。名目は輸入物仕入代金であった。
これを流用してパリで豪遊していることが外務省の報告により問題化し、山縣はあわてて返却を要求したが、
山城屋はこれに応じることができず1872年(明治5)11月陸軍省内で割腹自殺した。

　当時の65万円という金額がどれほどの額だったのかは想像もつきませんが、一説には、
当時の陸軍省の予算の1割に当たるほどの大金だったと言われています。
山縣有朋がいくら大きな権力を握っていたとしても、それだけの大金を無担保で貸してしまうのですから、
山城屋和助＝本名・野村三千三（のむらみちぞう）とは、奇兵隊時代から個人的に相当懇意にしていたと考えられます。
「パリでの豪遊」の中身もかなり豪快で、観劇や競馬に興じるほか、女優とパリのホテルで逢瀬を重ねたり、
富豪の娘と婚約話まで出ていたというのですから驚きです。（続く）

JBPress http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/56033

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